Хек — это морская или речная рыба

Наилучшим поставщиком легкоусвояемого животного белка в рацион человека была и остается рыба. При достаточном количестве качественной рыбы в меню вполне можно обойтись без мяса. Для многих этот продукт видится непривлекательным из-за большого количества костей, но есть такие сорта, в которых мелких косточек почти нет. К таким сортам относится рыба хек.

К какому семейству относится

Международное научное название хека – мерлузы (Merluccius), оно и определяет, к семейству каких рыб относится хек – мерлузовых. Это семейство родственно тресковым, так как принадлежит к отряду трескообразных в классе лучеперых рыб. В роду хеков насчитывается 16 разнообразных видов, выделенных в основном по месту обитания.

Серебристый

Наиболее популярный представитель семейства мерлузовых – серебристый хек. Свое название эта рыбка получила за серебристую чешую, покрывающую тело морского животного с боков. Спинка и плавники имеют более темную окраску. Взрослые особи достигают 75 см в длину, 2,3 кг в весе и способны прожить до 12 лет, если им удастся избежать сетей донного трала.

Хек весьма востребован в странах Западной Европы как высококачественный, полезный, диетический продукт.

Популярность сослужила ему плохую службу – мерлузы вылавливаются ударными промысловыми темпами, в результате чего их численность значительно сократилась и поставлена под угрозу исчезновения.

Королевский

В официальной классификации мерлуз королевский хек не значится, хотя можно предположить, что такое название ему дали для улучшения привлекательности в глазах потребителей. Чтобы развеять сомнения относительно этого вида мерлузовых, достаточно ознакомиться с перечнем промысловых разновидностей хеков:

• серебристый;
• тихоокеанский (орегонский);
• аргентинский;
• капский;
• новозеландский;
• чилийский.

Есть предположение, что королевскими называют тихоокеанских хеков, поскольку после нереста взрослые особи этого вида мигрируют к заливу Королевы Шарлотты. Хотя больше похоже на то, что название рыбы – обычный маркетинговый ход, никак не связанный с нерестовой миграцией.

Где обитает, чем питается

В распоряжении морской рыбы хек – весь мировой океан с его многочисленными морями и заливами, но она все-таки предпочитает держаться вблизи континентальных шельфов. Взрослая морская особь водится в глубинных водах (от 100 до 1000 м) Тихого и Атлантического океанов, и у каждого вида свой ареал:

1. Серебристые мерлузы держатся у атлантических берегов Северной Америки на территории шельфа от Багамских островов до пролива Белл-Айл. Наиболее крупный вылов проводится в регионе между южным Ньюфаундлендом и Южной Каролиной.
2. Ареал тихоокеанской мерлузы охватывает северо-восточную часть Тихого океана в районе от острова Ванкувер до Калифорнийского залива.
3. Аргентинский хек обитает в прибрежной зоне Атлантического океана в Южной Америке – от Бразилии до Фолклендских островов.
4. Капский хек водится у берегов Анголы и Южно-Африканской республики.
5. Новозеландский хек также назван по месту обитания у побережья Новой Зеландии и Патагонии.
6. Чилийский хек – главная промысловая рыба Чили и Перу, расположенных на Атлантическом побережье Южной Америки.

Большую часть дня хек проводит на глубине (поэтому отловить его можно только донным тралом), а ночью поднимается со дна на кормежку.

Несмотря на то, что мерлузы обитают в морской воде, молодые особи иногда заходят в устья рек, впадающих в море, немного продвигаясь вверх по речному течению.

Это обусловлено поиском легкой добычи в речных водах. В море они питаются планктоном и мелкими ракообразными, а повзрослев, превращаются в хищников и начинают охотиться на мелкую рыбешку, кальмаров и стайных рыб – сардину, скумбрию, сельдь. Иногда крупные особи поедают мелких, что говорит о присутствии каннибализма в популяции хека.

Костлявая или нет

Как в большинстве морских рыб, в теле мерлуз костей немного – основную костную массу составляет хребет, который после термической обработки (варки, жарения) свободно отделяется от мякоти. Мелких косточек в мясе хека нет, правда, их много в плавниках, но они в пищу не используются. Эту замечательную особенность хека – отсутствие мелких костей — давно оценили и потребители, и кулинары.

Отличие от минтая и трески

В мировом океане живут и другие виды класса лучеперых рыб из отряда трескообразные – треска и минтай. Мясо этих рыб очень схоже с мерлузовыми, хотя есть и различия:

• мякоть трески содержит меньше жиров, поэтому мясо у нее более сухое, нежели у хека;
• печень трески более жирная и крупная, поэтому с точки зрения питательной ценности – более значимая;
• минтай отличается от хека более скромными размерами и меньшим количеством жира в мякоти.

О продуктовой ценности минтая говорит тот факт, что его уловы в России составляют 42,5% от общего показателя добычи объектов рыболовства в стране, и в мире эта рыба занимает лидирующие позиции по объему вылова. Минтай, так же как и треска, предпочитает более суровые климатические условия, чем хек, поэтому живет в северных водах Тихого океана, в раннем возрасте питается планктоном, как и треска, а взрослые особи становятся хищниками и охотятся на азиатскую корюшку, мойву и других мелких рыб.

Отличаются рассматриваемые рыбы и другими параметрами, описания которых приведены в таблице.

Таблица: сравнительные характеристики хека, трески и минтая

Название рыбы	Длина тела вылавливаемой рыбы (min-max), см	Максимальный вес, кг	Питание	Среда обитания
Хек	20 – 1,5	2,3	Планктон, креветки, стайные рыбы	Континентальный шельф (прибрежные воды) Атлантического и Тихого океанов
Минтай	20 — 91	3, 85	Планктон, мелкие ракообразные и рыбешки	Холодные прибрежные воды Тихого океана
Треска	77 – 200	96	Мелкая рыба, двустворчатые моллюски и другая донная фауна	Северные прибрежные воды Тихого и Атлантического океанов

Имеются и другие внешние различия.

У хека характерные колючие плавники: 2 на спинке, короткий и длинный, и 1 длинный на брюшке, однотонная серебристая чешуя.

У минтая 3 плавника на спинке и 2 – на брюшке, чешуя – серебристая на брюшке и пятнистая на боках, с коричневатыми вкраплениями.

У трески плавники не колючие, 3 спинных и 2 брюшных. Брюшко серебристое, бока и спинка покрыты мелкими темными вкраплениями. На боковой части заметна белая узкая полоса, идущая от края жаберной щели до хвостового плавника.

Отличаются и описания челюстей рыб, но для рядовых покупателей они не имеют значения, так как тушки поступают в продажу без голов.

Состав и калорийность

В середине XX века мерлузовые считались второсортной промысловой рыбой из-за низкого содержания жиров. Сегодня же его ценность значительно выросла именно благодаря невысоким показателям жирности и богатому составу других полезных веществ. В 100 г продукта содержится:

• белков – 16,3 г;
• омега-3-полиненасыщенных жирных кислот – 0,2 мг;
• жиров – 2,2 г;
• углеводов – 0;
• воды – 80,3 г.

Калорийность 100 г хека составляет 86,2 ккал, продукт можно считать диетическим.

Польза и вред

Кроме основной ценности – легкоусвояемого белка и омега-3-кислот – хек богат макро и микроэлементами:

• кальцием, калием, фосфором, серой, хлором, магнием, натрием;
• железом, цинком, йодом, хромом;
• медью, фтором, кобальтом, никелем и молибденом.

По содержанию йода и редчайшего микроэлемента кобальта хек настоящий рекордсмен среди других продуктов питания. Содержатся в нем и витамины A, C, E, PP и группы B.

Такой полезный продукт, как хек может быть вредным лишь в нескольких случаях:

• если потребитель страдает редким заболеванием – непереносимостью белка рыб;
• если у него аллергия на любые продукты морского происхождения;
• при нарушениях кислотности желудочного сока, склонности к запорам (в этих случаях можно есть хек лишь в ограниченных количествах);
• если рыба неправильно приготовлена (пожарена в неоднократно использовавшемся жиру) или хранилась с добавлением опасных консервантов.

Блюда из свежего и свежезамороженного хека разрешается есть беременным и кормящим грудью женщинам, и даже маленьким детям, начиная с полугодовалого возраста, в качестве прикорма. Для прикорма используется рыбный фарш, проваренный и разведенный небольшим количеством кипяченой воды. Педиатры отмечают, что чем раньше в рацион ребенка будет введена рыба, тем больше шансов на то, что у малыша не разовьется аллергия на этот полезный продукт. Но хек, подбираемый для детского питания, должен быть отличного качества.

На качество и вкус рыбы влияет режим хранения – если ее повторно замораживали после размораживания, ее пищевая ценность почти полностью утрачивается.

Как выбрать и хранить

Чтобы выбрать качественный хек, стоит проявить внимательность.

Если рыба продается не замороженной, следует выяснить, не отделяются ли филейные пластины от костей. Для этого достаточно подцепить мякоть возле хребта – если она легко отстает от кости, значит, рыба не первой свежести.

Мякоть свежей рыбы при надавливании более упругая, поэтому через время вмятина на ее поверхности становится незаметной, у рыбы с давним сроком хранения наблюдается рыхлость, мясо при надавливании так и остается вдавленным и может быть липким на ощупь.

Свежесть хека можно определить и по запаху – он должен иметь приятный рыбный аромат, а не отдавать неизвестными химическими соединениями или не пахнуть совсем. В последнем случае это также может говорить о том, что для сохранения рыбы использовались опасные химические вещества, нейтрализующие естественный аромат рыбы.

Если мороженый хек слишком легкий по весу, это может означать, что он давно пребывает в замороженном состоянии и за это время успел «подсохнуть». Полезных свойств в такой рыбе почти не осталось.

Покупателя должно насторожить и избыточное количество ледяной глазури вокруг тушки хека, это свидетельство повторной заморозки или попытки замаскировать реальный срок ее хранения.

Поскольку в сыром виде хек довольно быстро теряет свои ценные качества, его сохраняют путем «шоковой» заморозки, то есть быстрым снижением температуры до -18-240. В домашних условиях его следует хранить в морозильной камере и ни в коем случае не замораживать повторно.

Применение в кулинарии

Мерлузу можно без преувеличения назвать универсальной рыбой. Ее можно подвергать любой термической обработке:

• отваривать в подсоленной воде целым куском или варить уху;
• тушить с овощами;
• запекать в духовке;
• жарить на растительном масле и на вертеле;
• перемалывать в фарш и делать из него кнели или котлеты, а также начинку для рыбных пирогов.

Кнели (тефтельки) из хека пользуются популярностью в странах Европы, котлеты, жаренные в панировочных сухарях, наиболее популярны в России. А рыбные пироги пользуются особым спросом у людей, соблюдающих многодневные посты и просто любителей рыбно-лукового духа внутри ароматного теста. Из хека получаются отличные закуски, первые и вторые блюда. Эту рыбу приятно готовить из-за отсутствия крупной чешуи и мелких костей.

В промышленной кулинарии отходы хека (головы и внутренности) идут в переработку – перемалываются в рыбную муку. Обрезки филейной части используются для приготовления сурими и имитированного крабового мяса.

Заключение

Мясо хека – доступный и полезный источник легкоусвояемого белка, макро и микроэлементов и витаминов. Эта рыба семейства мерлузовых является родственником тресковых пород и признана их лучшим представителем. Хек живет в морской воде, но изредка заходит на кормежку в устья рек, питается планктоном, мелкими рачками и стайными рыбками. Мясо мерлузы белое, упругое и одновременно нежное, с приятным запахом. Оно подходит для приготовления первых, вторых блюд и закусок. Промысел рыбы настолько развит, что поставил эту популяцию под угрозу исчезновения.