Чем питаются и где обитают морские ежи

Морской еж – представитель класса иглокожих, обитатель соленых морей. Встречается на глубине до 5000 метров. Вид появился на Земле еще 500 млн. лет назад и за время эволюции накопил в организме множество антиоксидантов. Морского обитателя используют в кулинарии, медицине, косметологии. Где обитают морские ежи, как выбрать и приготовить их?

Что из себя представляет морской еж

Существует два типа морских ежей: правильные и неправильные. Первые отличаются сферическим строением тела. Неправильные представители устроены по-другому: они вытянутые, с четко выраженной передней и задней частью, без зубов. В кулинарии и медицине в основном используется еж правильного строения, о нем и пойдет речь.

Большая часть представителей отличается размерами 10-12 см в диаметре. Молодняк в поперечнике достигает 2-3 см. Самый крупный подвид имеет диаметр в 30 см. Тело покрыто иглами длиной в среднем до 3 см и толщиной 1-2 мм. Они неострые, но мешают хищникам добраться до мяса. Существует и дополнительная защита в виде панциря морского ежа. Он состоит из множества известковых пластин. Через них выходят тонкие ножки с присосками. Ножки, расположенные в нижней части тела, используются для передвижения. Отростки сверху выполняют осязательную функцию.

Внешний облик бывает разным, от черного до синего, фиолетового, красного. Виды морских ежей насчитывают 800 шт.

Ротовой аппарат у правильных ежей устроен снизу. Он оснащен 5 острыми зубами, а челюсти настолько сильные, что ими обитатель может вырывать себе норы в граните.

Среда обитания

Ежи водятся в соленых морях. В несоленых, таких как Черное море и Каспийское, они не обитают. Ареал распространения очень широк – это воды Тихого, Атлантического и Индийского океана, арктические зоны.

Ежи пребывают на дне, по которому перемещаются при помощи уже указанных ножек. Средством передвижения служат и челюсти, а также шипы. Правильные виды вырывают себе норы в граните, где прячутся от хищников. Естественными врагами ежей являются морские выдры, крупные пернатые, некоторые хищные рыбы. Они обходят защиту в виде иголок, раскалывая панцирь добычи бросками о камни. Выдры научились обматывать шипы водорослями и прижимать их к панцирю, что позволяет надкусить пластинки.

Сколько живут

Средняя продолжительность жизни составляет 10-15 лет. Зарегистрированы долгожители, которым было и 35 лет. Есть мнение, что морской обитатель может не стареть и более 200 лет, но оно не подтверждено научными исследованиями.

Как размножаются

Ежи являются раздельнополыми. Половой аппарат располагается на внешней стороне тела, рядом с анальным отверстием. Половой зрелости представители класса иглокожих достигают к 3 годам. Большинство видов откладывает икру. Она выглядит, как мякоть папайи. В ходе размножения самки оставляют ее на мелководье, слегка закапывая или прикрепляя к водорослям, а самцы оплодотворяют кладку половыми выделениями.

В арктических районах водятся живородящие формы, которые размножаются подобно дельфинам. Молодые ежики полностью самостоятельны уже с момента родов, и мать не сопровождает их.

Чем питаются

Что едят морские ежи, зависит от рассматриваемого типа. Неправильные подвиды не имеют челюстей и зубов, они могут только поглощать песок вместе с планктоном. У правильных рацион куда разнообразнее. В ежедневное меню могут входить, в зависимости от среды обитания:

• моллюски, мшанки, асцидии;
• ракообразные;
• различные зеленые и красные водоросли;
• морские звезды и губки;
• падаль – погибшие рыбы, птицы, морские животные;
• собственный молодняк.

Подвид пурпурный стронгилоцентротус способен сломать панциря рака-богомола, крупной креветки. Но целенаправленно обитатель ни на кого не охотится, он слишком медленно передвигается, чтобы полноценно преследовать добычу.

Процесс питания у ежей простой: передвигаясь по дну или вертикально по камням, они соскабливают зубами все, что встречается на пути. В рот могут попадать и растительные элементы, и мелкие представители морской фауны.

Польза и вред для человека

В организме ежа содержится огромное количество полезных микроэлементов. Не зря представителя морской фауны активно используют в кулинарии и медицине. Неполный список полезных веществ:

1. Витамины жирорастворимые и водорастворимые. Витамин A важен для иммунитета и здоровья глаз. D отвечает за состояние костной ткани, обеспечивает защиту от переломов. E омолаживает, улучшает состояние нервной системы, кожи и волос. C повышает работоспособность, укрепляет иммунитет и ускоряет заживление ран. Цитрин (витамин P) укрепляет сосуды, а витамины группы B (B6, B2 и B1) ускоряют передачу нервных импульсов и повышают регенерацию.
2. Протеин. В мясе ежей много белка, который относительно легко усваивается организмом. Тем, кто занимается наращиванием массы, будет полезно употреблять икру или мясо морского обитателя несколько раз в неделю.
3. Каротиноиды. Обеспечивают правильный метаболизм. Ускоряют его, способствуя сжиганию жира и быстрому наращиванию мышечной массы.
4. Микроэлементы: кальций, магний. Кальций укрепляет костную систему, магний важен для здоровья сердца.

Морские ежи бывают ядовитыми. Опасные особи встречаются в тропическом и субтропическом поясе, обитают в Индийском и Тихом океанах. Они обладают длинными, до 30 см, шипами. Яд поступает на иглы через отверстия в панцире. Попадание вещества в организм происходит в основном не в ходе питания, а при различных видах водного спорта: серфинге и виндсерфинге, дайвинге. Спортсмен или просто отдыхающий наступает на ежа стопой. Даже при наличии специальной обуви для гидрокостюма шипы могут войти под кожу. Для предупреждения опасности на южных пляжах часто устанавливают стенды с фото ядовитых ежей.

Попавшие в тело шипы ломаются, так как иголки тонкие, и застревают. Задача пострадавшего или людей, оказавшихся рядом – как можно быстрее вытащить обломки и обработать рану антисептиком. После этого пострадавшего доставляют в больницу. Основная опасность в том, что яд ежей обладает паралитическим действием. При больших концентрациях страдают мышцы легких и сердца, происходит остановка дыхания и кровообращения. Своевременная терапия предотвращает летальный исход.

Интересный факт: у самого ядовитого вида иголок нет.

Не все ядовитые особи настолько опасны. После контакта с некоторыми видами максимум, чего можно ожидать – это попадания инфекции в ранки и слабого недомогания.

Применение в медицине

Учеными установлено, что пигмент, который выделяется ежами, эхинохром, обладает свойствами антиоксиданта. Из иголок, панциря и тканей обитателя морей делают косметические и медицинские препараты. Фармацевты ценят в еже и обилие витаминов, а также наличие заживляющих веществ.

Специалисты, занимающиеся питанием космонавтом, еще 10 лет назад разработали таблетки на основе икры морских ежей. В их состав также входит сухая ламинария. 3-4 таблетки препарата за сутки помогают восстановить функции нервной системы, снять стресс и устранить негативные эффекты после перегрузки.

С 2018 года в Тихоокеанском институте биоорганической химии занимаются разработкой лекарств, которые будут способствовать выздоровлению людей с ишемической болезнью сердца. И это не единственный вариант применения: чудо-средство планируют использовать и при терапии диабета, атеросклероза, катаракты и глаукомы. Лекарство разрабатывают на основе эхинохрома. Он замедляет старение тканей и способствует их быстрому восстановлению. Препарат планируется неинвазивный.

Представитель океанической фауны поглощает радиацию. Такими свойствами обладает не только живой организм, но и мясо, добытое из уже убитого обитателя морей. В Японии после бомбардировки Хиросимы и Нагасаки мясо и икру животного использовали для лечения людей, подвергшихся облучению. Восстановлению способствовало большое количество йода, содержащееся в продукте.

Экстракты ежа используют и в качестве биоактивных добавок. Их рекомендуют употреблять при восстановлении после инфекций, а также в период активного роста у детей. Отдельные компоненты идут на изготовление омолаживающих масок для лица. Антиоксиданты позволяют замедлить старение кожи, разгладить морщины и снять отечность.

Применение в кулинарии

Обитателя соленых морей едят в Испании, Японии, Черногории, Индии и многих других странах с доступом к естественным колониям ежей. Вкус у животного напоминает водоросли, так как они составляют основу рациона. Мясо и икра ежа считаются деликатесными, в ресторанах их подают вместе с дорогим вином на ледяном подносе.

В Испании ежей ловят с декабря по апрель, когда море холодное. Вкусовые качества у животного в этот период повышаются. Подают деликатес в необработанном виде, только вскрыв панцирь. Обычно его делят на две половинки. Посетители ресторанов едят икру и мясо десертной ложкой. Как и другие морепродукты, перед употреблением к ним можно добавить несколько капель лимона или лайма. Обычно ежей подают как основное блюдо, после закусок из креветок и устриц. Порция на одного человека – до 10 ежей. Запивать продукт рекомендуется светлым вином с фруктовыми нотками.

В Японии преобладает серый и черный морской еж. Им питаются и в свежем, и в обработанном виде. Из мяса делают небольшие шашлычки, а икру кладут на суши. Нередко ее употребляют в качестве шотов, разбавляя саке или другим алкогольным напитком.

Интересный факт: в Черногории икру перетирают с яичными желтками и брынзой. Полученный паштет хранят в холодильнике не более суток и мажут на хлеб.

Самый большой морской еж

Ежи растут на протяжении всей жизни. Ученые поняли это, сравнивая размеры и количество панцирных колец и особей одного вида. Установлено, что самый крупный представитель семейства иглокожих достиг 30 см в диаметре. А долгожителем стала особь, которая, согласно количеству колец, прожила 35 лет.

Правила выбора

Рассматриваемые животные в пресной воде не живут, поэтому жителям Центральной России остается покупать только икру или консервированных морских обитателей. Здесь выбрать продукт несложно: достаточно обратить внимание на срок годности. А вот при выборе свежих ежей нужно приложить больше усилий. Основные признаки правильного, свежего продукта:

1. Размер не более 15 см. Крупные особи ядовиты, для употребления в пищу человеком не предназначены.
2. Оттенок зеленый, фиолетовый или темно-красный. Насыщенно-черные иголки характерны для ядовитых представителей морской фауны. Рекомендуется изучить фото съедобного вида, чтобы понять, как он выглядит.
3. Иголки твердые. Если они уже мягкие и поникшие, животное давно погибло.
4. Рот плотно закрыт.

Если в еже есть икра, особое внимание нужно обратить на нее. Она не должна быть зеленоватой, естественный оттенок – ярко-оранжевый. Понять, свежая ли икра, получится только дома, после вскрытия панциря. И хоть вернуть продукт после этого вряд ли получится, удастся оградить себя от отравления.

Попробовать свежих ежей в ресторане или приобрести их на рынке можно в Черногории, Японии, Корее и некоторых других азиатских странах. Водятся они и в Средиземноморском море, поэтому подаются к столу в Испании и Италии