Среди многочисленной группы рыб, а их насчитывается более 35 тысяч видов, есть много «двойных» рыб, то есть имеющих двойное название. Как правило, такие имена они получают за сходство с какими-то предметами или наземными животными. Например, рыба-меч, рыба-пила, рыба-еж, рыба-кролик и даже рыба-слон. И это очень интересная рыба, которая до конца XIX века была неизвестна и считалась чем-то из области фантастики.
Описание
Свое название эта рыба получила за явное сходство со слоном. Сильно вытянутая нижняя губа образует собой миниатюрный хобот, служащий для исследования илистого дна в поисках пищи. Также в нем находится множество нервных окончаний, и он вырабатывает слабые электромагнитные сигналы.
Эта уникальная способность рыбы-слона помогает ей ориентироваться в мутной воде, а также служит способом общения со своими сородичами.
Слоник имеет удлиненное тело, слегка сжатое с боков, позволяющее ему развивать высокую скорость. При обитании в природе взрослые особи достигают в длину 22-25 см, в аквариуме же его размер обычно не превышает 15-16 см.
Ближе к хвосту на теле расположено темное ромбовидное пятнышко, контуры которого очерчены белой полоской. Окрас тела варьирует от темно-коричневого до почти черного цвета с чернильными тонами, что позволяет рыбе-слону оставаться незамеченной в мутной воде.
Зрение у рыб-слонов практически не развито, потому что они предпочитают ночную жизнь. Отсыпаясь в светлое время суток, слоники активизируются в темноте, добывая себе пищу и общаясь с сородичами.
Половые различия у рыб-слонов почти не видны, поэтому самцов и самок трудно различить. Самки чуть крупнее и имеют округлое брюшко.
Способными к размножению слоники становятся к 2-3 годам. Самка метает до 2000 икринок, которые уже через 14 дней становятся самостоятельными мальками. Размножаются рыбы-слоны только в естественной среде обитания.
Где обитает
Рыбы-слоны – редкие рыбы. Для своего проживания они выбрали всего одно место на Земле – Африку. Да и то лишь центральные и западные районы Африканского континента – Нигер, Камерун, Конго, Чад, Замбия, Мали. Их можно встретить в низовьях Нила, реках Нигер, Чари, Огун, а также в озере Танганьика.
Обитает на участках рек со слабым течением и мутной, темной водой, покрытые зарослями речной флоры.
Употребляют ли в пищу
Учитывая, что слоники принадлежат к редкому виду, имеют небольшой ареал обитания, их сложно поймать в силу их способности к электролокации и они не размножаются в неволе, в качестве пищи их не используют.
Искусственное содержание
Содержание рыб-слонов в домашних условиях не сложно, но требует определенных навыков. Слоникам необходимо создать условия, максимально похожие на их естественную среду обитания.
Оптимальные размеры аквариума для одной рыбки – от 250 литров. Но слоник рыбка стайная, они не могут жить в одиночестве, поэтому заводить нужно не менее 6 особей. Соответственно и размеры аквариума должны быть больше, не менее 400 литров.
Грунт должен быть илистым и мягким, предпочтителен речной песок или торфяная крошка. Обязательно наличие большого количества укрытий, превышающих количество рыб в аквариуме. Гроты, коряги, декоративные замки, домики – все это необходимо слоникам для отдыха и ощущения безопасности.
Освещение должно быть приглушенное, поскольку эти рыбы не переносят яркий свет. Соответствующей должна быть и флора в аквариуме, которая приспособлена для жизни в условиях низкой освещенности, такие как Анубиасы, Папоротники Microsorium или же Валлиснерия.
Очень важны стабильные параметры воды, к которым слоники очень чувствительны, поэтому аквариум должен иметь мощную фильтрацию и аэрацию (но не создающую сильного течения, которого рыбы-слоны не выносят).
Воду необходимо менять еженедельно, не менее 30 % от объема. Вода должна быть обязательно отстоянной.
Жители США и Германии специально приобретают рыб-слонов для проверки качества воды.
В еде рыбы этого вида неприхотливы. Для кормления подойдут сухие корма. Но периодически следует обогащать их рацион живыми кормами. Особенно предпочитают слоники мотыля и трубочника.
При соблюдении всех рекомендаций по содержанию рыб-слонов, они смогут жить до 10 лет.
