Моряки Средневековья понижали голос, рассказывая в портовых тавернах о чудесах океана. Слушатели замирали, когда героем этих рассказов становился чудовищный кракен, безжалостно топивший пиратские корабли. А давайте узнаем, как в действительности выглядит самый большой кальмар в мире, посмотрим фотки и прикинем, может ли этот исполин утащить на дно парусник.
Размеры и вес гиганта
На протяжении многих столетий загадочный огромный кальмар существовал только в легендах, поскольку никому не удавалось его поймать. Аристотель описывал исполина в своих трудах, основываясь на впечатлениях мореплавателей, которые якобы видели в воде колоссальное тело, превышающее в длину их сорокаметровые триремы.
В конце XIX века в Новой Зеландии было найдено мертвое животное, выброшенное волнами на берег. Размеры существа потрясли ученых и дали основание назвать его «архитеутис», что означает «гигантский кальмар». И только в 2004 году японские исследователи встретили живого великана в океане и сделали первые фотографии.
К настоящему времени в распоряжении ученых есть достоверные описания и фото 130 представителей вида. На основании этих данных установлено, что максимальные размеры кальмара следующие:
- длина мантии, т.е. тела без щупалец – 2,25 м;
- длина со щупальцами-руками – 5 м;
- полная длина с ловчими щупальцами – 8,62 м.
Последняя цифра требует уточнения – это размер живого кальмара. После смерти все его мышцы полностью расслабляются и щупальца сильно вытягиваются. По утверждению индийского ученого Рита Равата, он зафиксировал мертвый экземпляр длиной 16,5 м.
Гигантские кальмары быстро растут и достигают внушительной массы. На рыболовецких судах, в тралы которых обычно и попадают головоногие моллюски, всегда есть специальные весы для добычи. Они-то и позволили определить, что самец весит до 150 кг, а самка почти вдвое больше – до 275 кг.
Исполинский кальмар находится под угрозой исчезновения. Об этом свидетельствуют результаты тестов ДНК экземпляров, выловленных в разных точках океана. Все изученные особи показывают генетическое однообразие – они близкие родственники.
Архитеутис – самый крупный моллюск в природе и второе по величине после морского червя немертины беспозвоночное. Исследователи полагают, что это одно из проявлений глубоководного гигантизма, который объясняется давлением воды, низкой температурой и нехваткой пищевых ресурсов.
Где обитает
Ареал гигантского кальмара покрывает собой практически все морские пространства планеты, от Берингова пролива до Огненной земли. Личинки моллюска, пассивно зависая в воде, течениями разносятся во все точки океана. Взрослые особи мигрируют в умеренные широты и субтропики, которые предпочтительны для них по температурным условиям.
Факты говорят о том, что максимальное количество встреч с самым большим кальмаром происходит у берегов Ньюфаундленда, Японии и Новой Зеландии. Это объясняется географией морских течений и активностью рыболовного промысла в указанных регионах.
Гигантские кальмары в природе
Архитеутисы – животные морской бездны. Молодь держится примерно в ста метрах под водой, взрослые обитают на километровой глубине. Жизнь в этом царстве тьмы им облегчают огромные, до 27 см в диаметре, глаза, способные улавливать люминесценцию светящихся рыб и бактерий.
Туша гигантского кальмара пропитана раствором хлористого аммония. Это придает ей запах конюшни и делает мясо несъедобным для человека. Самому же моллюску такая особенность обеспечивает нулевую плавучесть – он не тратит силы, чтобы удержать тело на определенной глубине. Она же делает мышцы дряблыми и водянистыми, что исключает быстрое движение и активную охоту.
Обычно кальмары лениво дрейфуют в ожидании косяка рыбы. Каждый из них весит достаточно, чтобы своей массой перевернуть небольшой катер, но рассказы о страсти кракенов топить корабли неправдоподобны. Эти животные не любят растрачивать энергию попусту.
Живут гигантские кальмары всего несколько лет. Их возраст определяют по своего рода годовым кольцам, которые образуются на статолитах – микроскопических камешках в органе равновесия. Старые особи постепенно поднимаются из пучины к поверхности моря, и у этих полумертвых созданий уже нет сил напасть на человека.
Несмотря на колоссальные размеры, архитеутисы имеют в природе достаточно врагов. Яйца и личинки становятся деликатесом для любой проплывающей мимо рыбы. Молодь идет на обед тунцу, гринде, антарктическому клыкачу. Умирающих после нереста самок расклевывают альбатросы.
Огромные кальмары – излюбленная пища кашалотов. В борьбе с этим врагом у архитеутиса нет шансов, поскольку он не может противостоять колоссальной мускулатуре кита. Из других животных взрослому моллюску стоит опасаться только морского слона и крупных акул.
Факт. На голове почти каждого кашалота есть множество округлых шрамов. Это следы присосок глубоководных кальмаров, которые отчаянно, хотя и безуспешно пытались вырваться из пасти кита.
Морфология и анатомия
Тело гигантского кальмара доступно для изучения по фотографиям. Оно покрыто широкой кожной складкой, называемой мантией. Обычно она окрашена в красновато-бурый цвет. С нижней стороны края складки сходятся, образуя мантийную полость, вход в которую окружен воронкой. Накачивая в полость морскую воду и с силой выбрасывая ее назад, моллюск обеспечивает себе реактивное движение.
Задняя часть тела кальмара снабжена широкими плавниками, которые придают ему сходство с наконечником копья. На голове заметны огромные выразительные глаза и десять щупалец. Восемь из них выглядят обыкновенно и называются руками. Два щупальца необычны: они в несколько раз длиннее тела и на концах имеют расширение – булаву. Это ловчие щупальца, с помощью которых животное охотится на рыбу.
По внутренней стороне каждое щупальце снабжено сотнями присосок с острыми хитиновыми зубцами. Прикасаясь к добыче, моллюск вонзает в нее зубцы и создает под присоской разреженную полость. Чтобы вырваться, жертва должна обладать немалой физической силой. Однако даже крупной рыбе легче оторвать кусок щупальца, чем освободиться от присоски.
Ловчие щупальца покрыты чередующимися присосками и бугорками, которые могут входить друг в друга, подобно кнопкам-застежкам на одежде. С их помощью гигантский кальмар соединяет щупальца вместе, что обеспечивает мощный захват.
Раковины у гигантского кальмара нет. Вместо нее под кожей мантии расположена тонкая широкая пластина, придающая телу необходимую упругость. Подобно осьминогам, архитеутисы способны выбрасывать чернильное облако. Темная жидкость образуется в специальной железе задней кишки и покидает тело через анальное отверстие. Обычно моллюск применяет чернила против кашалота, но обмануть гиганта ему удается редко.
Дышат гигантские кальмары растворенным в воде кислородом, который улавливают при помощи жабр, распложенных в мантийной полости. Чтобы кровь активнее проходила через жабры, на обоих крупных сосудах, ведущих к органам дыхания, имеются мускулистые расширения. Они называются жаберными сердцами. Интересна кровь кальмаров: вместо привычного нам гемоглобина она содержит насыщенный медью гемоцианин и на воздухе приобретает синий цвет.
Самый дорогой фиксатор духов – амбра – всегда содержит в себе клювы гигантских кальмаров. Она образуется в кишечнике кашалота, рацион которого включает в себя этих глубоководных животных.
Виды
Наблюдение за исполинскими кальмарами в природе вызывает серьезные сложности, поэтому исследователи пока не составили их точную классификацию. До сих пор не выяснено, сколько видов рода архитеутисов обитает на Земле. Одни ученые полагают, что вид всего один, другие утверждают, что их не менее восьми, среди которых:
- атлантический;
- северо-тихоокеанский;
- южный;
- антарктический.
Последний вид, называемый иначе колоссальным, или мезонихотеутисом, был открыт в начале прошлого века. Он обитает только в водах, омывающих Антарктиду, и славится своим весом. В 2007 году рыбаки, бороздившие в поисках улова море Росса, вытащили на борт самого большого кальмара в мире. Длина его тела с ловчими щупальцами составила немногим менее 10 м, а точная масса – 495 кг. Фото этого трофея широко разошлось в средствах массовой информации.
Мясо антарктического гигантского кальмара вполне годится в пищу, поскольку хлористый аммоний не распределен в тканях, а собран в специальном мешке, который легко удаляется при разделке.
Питание
По характеру питания гигантский кальмар является пассивным хищником. Он не гонится за добычей на высоких скоростях, а поджидает ее, стараясь как можно меньше шевелить воду, или медленно плывет вдоль дна. Почувствовав присутствие пищи, моллюск резко выбрасывает в ее сторону ловчие щупальца и прижимает к ней присоски.
Пойманную жертву кальмар тащит к клюву, который расположен в центре венчика щупалец. С его помощью животное разделывает на куски свою добычу, а затем дополнительно истирает ее языком с хитиновыми зубчиками – радулой. Все это для того, чтобы корм легко прошел в пищевод, плотно окруженный нервной тканью головного мозга.
Молодые особи питаются зоопланктоном, позже – крилем и другими ракообразными. Взрослые переходят на рыбу, осьминогов, каракатиц и мелких кальмаров. Неизвестно, сколько видов рыб входит в рацион архитеутиса. Фактов поимки живых особей с заполненными желудками очень мало, как и наблюдений за охотой животного. Полагают, что гигантский кальмар питается морским чертом, тунцом, различными скатами.
Размножение
Глубоководные кальмары – существа одиночные, редкие и недосягаемые для систематического изучения. Живут они скрытно, а процесс их воспроизводства покрыт еще более плотной тайной, чем рацион. Главная загадка заключается в том, каким образом самец доставляет половые клетки самке, если у него нет специального щупальца – гектокотиля.
Половой зрелости животные достигают к трем годам. Каким-то интересным образом в непроницаемых для света глубинах они находят себе пару, после чего самка откладывает значительное количество яиц. Их суммарный вес может достигать 5 кг.
Ученых интересует, как выглядит кладка гигантского кальмара. Бросает ли самка яйца в толще воды, или находит для них пещерку на дне, или даже охраняет от врагов – неизвестно. Однако существуют планы поймать совсем крохотных кальмаров в младенческом возрасте для изучения в условиях океанариума.
Заключение
Самый большой кальмар – одна из наиболее удивительных загадок природы. Его чудовищные размеры будоражат воображение, сделанные редкими очевидцами фотки привлекают внимание пользователей Интернета. Однако до сих пор мы знаем о них только то, что ни один из этих титанов моря неповинен в гибели средневековых кораблей.
